La pluie s'est arrêtée de tomber lorsque nous arrivons à Saint-Etienne ce samedi vers 17 heures. Les cieux auraient-ils décidé d'être cléments avec les coureurs de la Saintélyon 2007 ? Après avoir vidé ses gros nuages sur les monts du lyonnais, le temps s'annonce plus favorable pour la nuit.
Au Parc des Expositions, nous retirons nos dossards. J’aurai le 5484. Le hall 3 est vide à cette heure-ci. Lorsque nous y revenons après une brève visite de la ville et un excellent plat de pâtes, 4 heures plus tard, des milliers de coureurs et accompagnateurs occupent les lieux. Il faut alors se préparer, boucler le sac, se mettre en tenue, remplir le camel-bag, essayer de se reposer, de dormir quelques minutes, d’oublier, de se rassurer.
La tension monte, les visages se crispent. Je doute. Même si je suis une habituée des longues distances, à chaque fois, c’est la même peur, la même angoisse. L’entraînement a-t-il été suffisant ? Suis-je bien préparée ? Mon équipement est-il adapté ? Je ne connais pas le parcours. La pluie s’est arrêtée mais je ne sais pas ce que je vais rencontrer.
Et puis voilà, à l’angoisse habituelle s’ajoute aujourd’hui une responsabilité supplémentaire. Si André, Bernard et Christian ont déjà parcouru des 
distances bien supérieures, Carmen et les 2 Eric sont des Bleus, 42 kilomètres 195 sur route au maximum pour les uns, 25 kilomètres au trail de Noël pour Carmen, dans quelle galère les ai-je entraînés ?
Pourtant je rassure Guy : « Je vais prendre soin de Carmen… »
Minuit, le départ est donné. Eric (2) est parti devant, à la recherche d’un meilleur chrono. Carmen, André, Bernard, Christian, Eric et moi nous tenons par la main. Il ne faut pas se perdre. Nous devons rester ensemble. Je suis la moins rapide du groupe mais tous comptent sur moi alors je me concentre, j’évite de parler et de m’essouffler. Je dois courir le plus possible, le plus vite possible pour ne pas les freiner, mais en même temps, je dois modérer leur ardeur. Au bout de 50 kilomètres, je sais qu’ils auront besoin d’avoir gardé des réserves.
1 kilomètre, 2 kilomètres, 3 kilomètres,…, 7 kilomètres sur le goudron. Tout va bien. Il ne fait pas froid : 1° annonce le thermomètre. Le peloton s’étire.
Nous perdons Bernard. Il est parti devant. Il ne peut pas nous attendre : le froid le saisit à chaque arrêt. Il bouclera sa course en 8 heures et 33 minutes. Bravo à lui !
- Oui !
- Christian ?
- Oui !
- Eric ?
- Oui !
- André ?
- …
- André ?
- …
- André ?
Nous avons perdu André ! Il est derrière. Nous attendons.
« André ?
- …
Nous repartons. Notre groupe est réduit à 4. Les étoiles et la lune nous accompagnent. Le ciel est clair. Pas une goutte de pluie. Quelle chance !
Nous attaquons le sentier, puis la route, puis le sentier, et puis,…
Les kilomètres s’égrènent un à un. Je me sens bien. Nous sommes tous les 4 dans le même tempo. Nous trottinons, l’un à côté de l’autre, l’un derrière l’autre. Kilomètre 16, 17, 18. Tout va bien …
