Lorsqu'on arrive à Vaison La Romaine, c'est d'abord le château féodal des Comtes de Toulouse, campé sur son rocher, qui surgit au détour d'une des collines verdoyantes de l'Ouvèze. Ruine majestueuse, il témoigne d'une époque où la vie s'organisait par rapport à lui dans une cité médiévale entourée de remparts.
Nous nous sommes donc promenés dans l'ancienne ville. La plupart des hôtels particuliers ont été restaurés. Certains abritent des galeries d' art et de peintures. Les rues s'étirent en suivant des courbes de niveaux comme dans la plupart des bourgs occupant le sommet et les pentes d'une colline.
De jolies fontaines décorent les petites places.
La montée est pénible jusqu'au château, mais les ruelles sont si belles que l'on grimpe sans rechigner.
Le château féodal est situé au point le plus élevé de l'escarpement rocheux . La dénivellation est de 62 mètres entre le pont gallo-romain et la cour de l'édifice.

Mais le château n'est pas le monument d'appel de la ville dont le nom même "Vaison La Romaine" est évocateur. C'est un des sites archéologiques les plus étendus de France. Les quinze hectares de vestiges antiques dégagés soulignent l'importance de cette ville à l'époque gallo-romaine. (mais j'en parlerai........................)

Déception...........Le site gallo-romain de Vaison est fermé jusqu'au 10 Février. J'aurais tellement voulu parcourir cesite archéologique avec le radiophone, comme aux Baux de Provence, visiter la maison à l'Apollon Lauré, le sanctuaire à Portiques, la maison à la Tonnelle, la maison du Buste en Argent............Raté. J'ai dû me contenter de grimper sur un mur pour prendre quelques photos........Mais ce sera partie remise.
Voilà donc  quelques photos que j'ai pu prendre. La dernière est la plus nette. Ce sont les latrines .Les Romains allaient s'y soulager à plusieurs et c'était un lieu  de rencontre où ils séjournaient longuement en bavardant. Heureusement l'eau circulait au dessous dans les caniveaux.Drôle d'idée!!!
Déçus, nous sommes donc allés vers le théâtre........... Et là encore le site est en travaux, tout est barricadé...........Tant pis, je reviendrai.........

Le pont de Vaison est actuellement le plus large des ponts antiques subsistant en Gaule.L'ouvrage est d'une seule arche ancrée dans les flancs des falaises calcaires. La voûte présente une ouverture de 17, 20 mètres ce qui en fait une des plus grandes de Narbonnaise pour une largeur de 9,50mètres et une hauteur totale de 10 mètres entre la naissance de l'arc et la voie.
Ce pont enjambe l'Ouvèze qui roulait très peu d'eau aujourd'hui, mais les débordements sont parfois très violents. Le parapet a été emporté par la crue du 22 septembre 1992 et datait du milieu du siècle dernier, celui de l'antiquité ayant subi le même sort antérieurement.
La plaque noire montre la hauteur atteinte par l'eau en 1992.

Un des plus beaux villages de France! Au coeur des Alpilles, sur un plateau rocheux à 245 mètres,  Les Baux de Provence dominent des paysages exceptionnels sur Arles, la Camargue, les Alpilles. Des panoramas à vous couper le souffle. Le village se visite à pied, on peut y admirer de belles façades Renaissance, des églises,des ruines de murailles et trouées sur le vide. Le soleil et le vent dévorent les pierres des orgueilleuses constructions des hommes. Ce haut lieu touristique a laissé à la Provence un rare témoignage de son passé.........
C'était une journée merveilleuse......Peu de monde, un seul bémol à cette journée: un mistral à décorner tous les taureaux de la Camargue...........Il rendait même le parcours dans les rochers dangereux et j'ai été précipité contre un mur .........heureusement peu de mal !!   C'est un lieu si riche en merveilles, que je consacrerai un article à la visite du chateau que nous avons accomplie avec un audioguide et qui a duré plus de 2 heures.